根據日籍植物學者田代安定先生的研究，咖啡樹最早被引進台灣的年代應該是在西元一八八四年，當時英商德記洋行的行員布魯斯(R.H.Bruce)從馬尼拉運回100株樹苗，但可能因為海運航程過長，到達台灣時這批咖啡樹幾乎都已枯萎，存活下來的不到十株。一八八五年，布魯斯再度從馬尼拉購入咖啡樹苗，此次的栽種，成功地培育出三千棵咖啡樹，不料一八八七年咖啡園在一場衝突中，受到原住民的襲擊，咖啡園因而被焚毀。

到了一八九六年，台北州殖產課長大庭永成前往游其原的茶園勘查，並採集咖啡種子播種於苗圃內，這是日本人在台灣培育咖啡的開始。整體而言，台灣咖啡試驗栽種的足跡是從北到南，由西向東進行，在一九一七年之前，咖啡的栽種大多是實驗性質。

一九0二年，殖產局把從北部冷水坑運來的種子，以及日人小笠原從爪哇進口的種子，同時於恆春熱帶植物殖育場裡試種，並從一九0六年起開始採收。一九一0年台東地勢約400公尺高的低海拔地區也順利培育出阿拉比卡種咖啡樹，成為台灣高地栽培咖啡的開始。殖產局將若干咖啡種子寄往台東卑南地區繼續咖啡的試驗栽種。隔年，花蓮的豐田也在當時的移民指導所推廣下開始種植咖啡，一九一七年起採收，十年後開始向日本母國試銷，可惜的是就在東部咖啡產業榮景一片看好的時候，因為一場發生在一九三0年初的咖啡鏽病，防疫控制無效，台灣總督府下令全數伐除。日本政府在台各地的咖啡試種至此宣告失敗。